Les Philippines sont un pays d’une beauté naturelle – un archipel d’îles merveilleuses et de plages idylliques, de reliefs majestueux et d’une biodiversité remarquable. Ajoutez à cela une histoire riche et un éventail de cultures diverses pour en faire une excellente destination touristique. Plusieurs de ses sites pittoresques et culturels ont, en fait, reçu la reconnaissance d’organisations internationales, comme l’inclusion récente de la rivière souterraine à Puerto Princesa, Palawan dans les 7 nouvelles merveilles de la nature et la certification en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Malheureusement, ces louanges ne peuvent pas effacer le fait que la nature même que nous célébrons est également une grande souffrance de nos propres abus.
La négligence humaine envers la nature est évidente: les animaux sauvages menacés d’extinction à cause du braconnage, les forêts disparaissent à cause de la déforestation, les champs deviennent stériles à cause du changement climatique. Alors que la plupart des pratiques écologiquement abusives ont déjà été criminalisées – l’exploitation forestière et minière illégales, la pêche à la dynamite et destruction des récifs coralliens – leur pratique est encore abondante, suffisamment pour laisser nos terres et nos mers marquées.
La secrétaire du Département du tourisme (DOT), Bernadette «Berna» Romulo-Puyat, affirme que les Philippines sont un pays «facile à vendre», y compris l’hospitalité réputée de son peuple et sa facilité avec le langage universel.
Mais au milieu de ces préoccupations environnementales, comment le DOT – et le gouvernement en général – peut-il promouvoir le pays sur le marché mondial? Le tourisme local dépend entièrement de l’environnement; les photographies de beaux sites perdent leur attrait lorsqu’elles sont juxtaposées à celles de tas d’ordures accumulées au cours des décennies passées.
Un rapport de 2015 de l’Ocean Conservancy et du McKinsey Center for Business and Environment nous classe au troisième rang des producteurs de déchets plastiques, après la Chine et l’Indonésie. Quatre ans après cette révélation choquante, il semble qu’aucun changement significatif ne se soit jamais produit.
Plus tôt en 2019, l’Alliance mondiale pour les alternatives aux incinérateurs a publié une nouvelle étude déclarant que les Philippins utilisent quotidiennement un nombre incroyable de plastiques à usage unique: 163 millions de sachets, 48 millions de sacs à provisions et 45 millions de sacs en film mince par jour, pour être exact. GAIA a expliqué qu’un an de sachets usagés à lui seul peut facilement couvrir la zone terrestre de la région métropolitaine de Manille avec au moins un pied de plastique. Ajoutez à cela les milliards de sacs en plastique qui se perdent en une seule année, et vous ne vous demanderez plus jamais pourquoi les inondations qui font rage retournent souvent les déchets que nous éliminons.
Ce qui devient évident aujourd’hui, c’est la montée des efforts écologistes dans le pays. Les législateurs, les défenseurs et les organisations concernées répondent à l’appel à l’action collective par la promotion de pratiques respectueuses de l’environnement et, par conséquent, la prévention des habitudes néfastes pour l’environnement.
Des lois et des politiques visant à résoudre efficacement des problèmes séculaires ont été et sont toujours soumises à des pressions ou promulguées, comme l’arrêt de l’utilisation de pailles et de sacs en plastique dans certains localités.
Mais pourquoi le problème de la pollution plastique persiste-t-il? Greenpeace Philippines estime que les entreprises mondiales sont à blâmer. «[Ils] nous enferment dans des plastiques jetables bon marché, plutôt que d’innover et de trouver des solutions», déclare Abigail Aguilar, militante pour l’Asie du Sud-Est de l’organisation environnementale.
Telle était sa réponse aux résultats de l ‘«audit» du groupe en 2017 à la suite d’une campagne de nettoyage qui a montré les trois principaux acteurs de la production de déchets plastiques. En tête de liste se trouvent deux marques philippines suivies d’une marque indonésienne.
Ces sociétés représentent ce qu’Aguilar appelle «la pièce manquante» dans la lutte mondiale contre la pollution plastique. Selon elle, ils fabriquent des articles «budgétaires» dans des emballages en plastique et en aluminium, alimentant la mentalité dite du sachet (tingi-tingi). Les Philippins dans la tranche des revenus les plus modestes choisiront normalement en fonction du prix, donc de la capacité de vente des emballages en aluminium et des sachets en plastique.
Les entreprises ont tellement investi dans cette tendance que l’habitude d’achat de ce marché particulier, qui comprend la majorité de la population philippine, est devenue de plus en plus difficile à corriger. Imaginez des décennies de petits emballages produits et gaspillés, constituant la majeure partie de nos montagnes de déchets, et nous n’entendons parler d’entreprises qui proposent des recharges de produits avec des bouteilles recyclées que ces dernières années.
Mieux vaut peut-être tard que jamais, mais si les entreprises continuent de produire des articles «budgétaires» dans des emballages en plastique et en aluminium, il y aura toujours des consommateurs qui choisiront de les acheter.
«Nous reconnaissons que cela ne se fera pas du jour au lendemain, donc notre appel est pour ces entreprises, alors qu’elles mènent des projets à court terme sur la gestion des déchets plastiques, de rechercher également des solutions à plus long terme», a déclaré Aguilar dans une récente interview. .
Avec le changement de direction au sein du DOT en mai 2018, le concept de «tourisme durable» a été réintroduit. proclamé comme le nouvel axe principal du département en application de la loi de la République n ° 9593 ou de la loi sur le tourisme de 2009.
Romulo-Puyat explique: «En développant notre industrie du tourisme, nous devons trouver un équilibre entre les opportunités économiques et les responsabilités sociales. Nous devons veiller à ce que tout développement dans l’industrie du tourisme ne se fasse pas au détriment de l’environnement, des touristes et des communautés d’accueil. La campagne mondiale du département «C’est plus amusant aux Philippines» a été relancée pour intégrer cette amélioration majeure.
Le DOT s’est associé à d’autres agences gouvernementales concernées, notamment le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles (DENR) et le ministère de l’Intérieur et des Gouvernements locaux (DILG), pour résoudre les problèmes existants sur le tourisme afin de promouvoir un changement de paradigme vers durabilité.
Cité par Romulo-Puyat comme «l’icône du pays pour le tourisme durable», le L’île de Boracay, récemment réhabilitée, illustre le mieux la manière dont le DOT, le DENR et le DILG ont l’intention de poursuivre leur quête d’un tourisme durable.
Le plan de réhabilitation de six mois s’est déroulé en quatre phases, en commençant par l’application de la loi et la réglementation. Ensuite, Boracay a été fermée aux touristes pendant six mois et les établissements de l’île ont été priés d’arrêter les opérations afin de se concentrer sur les deuxième et troisième phases: prévention et contrôle de la pollution, et réhabilitation de l’écosystème endommagé.
Tel un paradis perdu renaissant, l’île de Boracay a été rouverte plus tard en 2018, supervisée pour s’assurer que la quatrième phase – reprise des activités insulaires en respectant strictement les objectifs des trois premières phases – soit maintenue.
Les trois agences et autres organismes concernés prévoient d’utiliser Boracay comme référence pour de futures initiatives de réhabilitation dans d’autres destinations populaires telles qu’El Nido à Palawan, Panglao à Bohol, la baie de Manille et bientôt Siargao à Surigao del Norte. Ce ne sont là que quelques-uns des de nombreux plans que le DOT a en réserve en ce qui concerne la poursuite de la durabilité.
Romulo-Puyat assure également que les destinations touristiques accréditées par le DOT sont déjà habilitées à atténuer le problème des déchets plastiques. Le ministère les a vivement encouragés à adopter la durabilité par des moyens tels que l’utilisation d’un éclairage écoénergétique, la conservation de l’eau et l’évitement des sachets en plastique pour les articles de toilette fournis par les hôtes. Et ils ont accepté cela.
«En développant notre industrie touristique, nous devons trouver un équilibre entre les opportunités économiques et les responsabilités sociales. Nous devons veiller à ce que tout développement de l’industrie du tourisme ne se fasse pas au détriment de l’environnement, des touristes et des communautés d’accueil. »
Par-dessus tout, Romulo-Puyat met l’accent sur l’implication de la communauté dans tous les efforts de réhabilitation entrepris. Romulo-Puyat cite le cas de la campagne de nettoyage de la baie de Manille où des citoyens ordinaires ont été envoyés en tant que volontaires. Tous les deux le respect des lois et la participation physique aux activités de la communauté aideront grandement le groupe de travail de réadaptation (DOT, DENR et DILG).
«Nous espérons que de telles activités éclaireront nos citoyens sur l’importance de la conservation de l’environnement, ainsi que sur les gains qui peuvent découler de la préservation de nos destinations touristiques», fait remarquer le secrétaire au Tourisme.
Tous les citoyens pourraient également contribuer à protéger et à préserver l’environnement par des moyens simples. Romulo-Puyat a noté que devenir des touristes responsables et «soutenir des établissements ou des attractions qui épousent la culture de la durabilité» sont des moyens sûrs d’adopter le plaidoyer. L’investissement dans des articles réutilisables tels que des gobelets rechargeables et des sacs écologiques est également largement encouragé aujourd’hui dans la lutte contre les plastiques à usage unique.
Le dernier conseil de Romulo-Puyat est de «se conformer simplement aux politiques nationales et locales», ce qui est peut-être le plus simple en théorie mais sans doute plus difficile à mettre en œuvre et à suivre. «Ce faisant, nous contribuons à veiller à ce que nos destinations soient propres, sûres et qu’elles continueront d’être appréciées par les générations futures. »
D’un autre côté, Aguilar félicite les groupes indépendants et les citoyens civils qui épuisent leurs moyens disponibles, en particulier les plateformes de médias sociaux, pour parler de la cause et tenir les entreprises responsables. «S’ils utilisent leurs propres comptes personnels sur les réseaux sociaux pour appeler, s’il y a un grand mouvement de personnes appelant les entreprises pour leur contribution à la pollution plastique, je pense que c’est un grand pas en avant. Je doute que les entreprises rejettent tout simplement un appel à l’action fort et collectif.
