Sur une île isolée au fin fond du cercle polaire arctique, un musicien de jazz passionné dirige un projet d’accueil pas comme les autres – et il lui faut tout son talent d’improvisateur pour le mener à bien.

Sur une île au fin fond du cercle polaire arctique, accroché à des rochers balayés par le vent, se trouve un endroit inattendu : un minuscule hôtel composé de seulement quatre cabines modernistes. Située à 40 minutes des côtes norvégiennes, l’île de Sørvær est si éloignée que la terre la plus proche est la côte est du Groenland, à plus de 2 000 km. Depuis le point culminant de l’île, on peut voir les baleines qui remontent à la surface, les aigles de mer qui planent et l’étendue infinie de l’océan Arctique. Mais la plus grande attraction pour les visiteurs est peut-être la nouvelle perspective qu’ils peuvent acquérir sur la vie.

La vie sur une île tend à être unique, et l’hôtel de cet endroit isolé, The Arctic Hideaway, est tout aussi décalé. C’est le cadre d’une expérience singulière, où les clients entreprennent une randonnée ardue pour découvrir la nature à l’état brut, trouver un répit contre l’épuisement professionnel et découvrir la valeur de la collaboration entre des disciplines improbables.

C’est là toute l’idée, selon le propriétaire et musicien de jazz Håvard Lund, qui a initialement conçu l’hôtel comme un espace créatif collaboratif en 2016 après avoir découvert à quel point sa musique bénéficiait de la collaboration d’un ingénieur mécanique et d’un scénographe. L’expérience l’a aidé à réaliser qu’une fois que vous laissez derrière vous le langage spécifique de l’industrie, nous pouvons tous nous entraider de manière inattendue – et qu’il devrait y avoir une place pour cela dans le monde.

« Découvrir que moi, en tant que compositeur, je pouvais aider l’ingénieur à relever ses défis, et que le décorateur pouvait m’aider à construire ma musique, a été un changement de direction dans la vie », a-t-il déclaré.

Le projet fonctionne aujourd’hui comme un hôtel pendant neuf mois de l’année et soutient un programme de résidence créative le reste du temps. Certaines personnes viennent chercher un espace pour réfléchir et écrire, d’autres sont des observateurs d’oiseaux, des plongeurs ou des musiciens en quête d’inspiration dans la nature. Une fois qu’ils sont ici, ils ne pensent qu’aux choses simples : explorer les îles inhabitées voisines, observer les loutres qui jouent le long du rivage et voir les orques apprendre à leurs petits à chasser dans la baie.

Je ne le décris pas vraiment comme un hôtel. Il s’agit plutôt d’un laboratoire expérimental.

La conception, avec de petites cabines de couchage, encourage les clients à passer du temps à l’extérieur ou dans la cuisine et l’espace de vie communs, ce qui favorise les relations intimes avec les autres. Lund pense que lorsqu’on est reclus dans la nature, l’expérience se traduit par la communauté que l’on crée, les nouvelles perspectives que l’on découvre et la clarté de pensée que l’on peut retrouver. Il en résulte une nouvelle vision de ce que peut être et réaliser un espace hôtelier.

En fait, le nom norvégien de The Arctic Hideaway est « Fordypningsrommet », ce qui signifie « la salle d’immersion ».

« Je ne le décris pas vraiment comme un hôtel », a déclaré Lund. « Il s’agit plutôt d’un laboratoire expérimental ».

Deux gardiens bénévoles gèrent les opérations quotidiennes, accueillent les hôtes, les informent sur la vie de l’île, changent les lits, font le pain, alimentent le sauna sur l’ancien quai de ferry reconverti et organisent les repas. Les clients sont initiés aux ressources limitées de l’île ; on leur demande de prendre de courtes douches – l’hôtel utilise une pompe et filtre l’eau de mer dans un petit réservoir – et de participer aux repas. Pour beaucoup, cette autosuffisance et cette simplicité font partie de l’attrait de l’hôtel, qui attire des personnes partageant les mêmes idées et heureuses de participer et d’aider.

Les livraisons de nourriture dépendent fortement du ferry public – il n’y a pas d’autre moyen d’apporter des provisions que par bateau – et tous les matériaux de construction doivent tenir dans la soute à bagages du ferry pour être transportés sur l’île. Comme les conditions météorologiques extrêmes, comme les vents violents, peuvent causer des problèmes pendant la nuit que vous ne pouvez pas résoudre instantanément, il est essentiel de savoir résoudre les problèmes.

LE REFUGE ARCTIQUE

« Le plus grand défi est que nous devons improviser », explique Laura Jørgensen, qui a déjà passé trois mois à s’occuper de l’île avec son petit ami Jarl. « Si quelque chose ne va pas, vous ne pouvez pas simplement claquer des doigts et le réparer. »

Être un invité ici, c’est un peu comme être dans le public d’un club de jazz – il faut être réceptif à l’inattendu. Vous voulez voir les aurores boréales ? Peut-être que vous le ferez, peut-être que vous ne le ferez pas. Mais peut-être découvrirez-vous dans le salon un livre qui vous ouvrira une nouvelle voie de réflexion, ou un invité vous divertira au piano. Vous voulez faire une sortie en barque ? Vous devrez attendre que le vent se calme, quand cela sera le cas. Entre-temps, peut-être découvrirez-vous un trésor de coquilles d’oursins jetées par les loutres lors d’une promenade autour de l’île. Tout est question d’imprévisible et de ce que ce sentiment d’espace vous permet de découvrir.

La conception de l’hôtel s’inspire également du jazz en ce sens qu’il n’y a pas de détails inutiles : tout est question des notes que vous ne jouez pas. Il n’y a pas de mini-bar ni de télévision à écran large, pas de majordome ni de menu d’oreillers. Les cabines sont conçues pour accueillir un lit et pas grand-chose d’autre ; l’idée est que vous ayez ce dont vous avez besoin, mais pas plus, afin de vous concentrer davantage sur la nature. Cela signifie des baies vitrées, sans rideaux, qui offrent une large vue sur la mer et le ciel, et des repas du soir autour d’une longue table, ce qui favorise les conversations et les contacts. Après le dîner, des concerts de jazz improvisés peuvent accompagner les aurores boréales qui se déploient dans le ciel. Chaque aspect est calculé pour vous mettre davantage en contact avec cet environnement extraordinaire.

Parmi les défis à venir figure un projet de ferme piscicole industrielle dans l’archipel, dont la création implique de dynamiter une île et d’exposer la zone aux parasites, au bruit et aux déchets. Cette perspective remplit Lund d’horreur.

« Vous ne comprenez pas que cela a été calme jusqu’à ce que vous entendiez à nouveau des sons », a-t-il déclaré. « C’est un peu comme lorsque votre réfrigérateur ou votre congélateur s’arrête. Quand il redémarre, vous comprenez à quel point il a été silencieux. Il y a des jours ici où c’est si calme que vous pouvez entendre les conversations sur d’autres îles. »

Lund devra présenter aux autorités locales les raisons pour lesquelles cet hôtel et cette zone devraient être protégés, contrairement aux opportunités de création d’emplois que la ferme piscicole apportera. Mais fonder la prise de décision en termes économiques dans cet espace revient à comparer le jazz à la musique classique, selon le musicien, qui considère l’amélioration de la santé mentale et le renforcement du lien avec la nature comme les plus grands cadeaux que cet espace peut offrir.

« Nous sommes au milieu d’une énorme nostalgie de la nature et d’un besoin profond d’un endroit comme celui-ci », a-t-il déclaré. « Pour moi, si je prends des décisions basées sur le fait de gagner de l’argent ou non, j’ai échoué. Ce que je vise, c’est un tout autre type d’économie. »

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