Selon une étude réalisée par Euromonitor, d’ici 2020, vingt pays verront arriver 121 millions de touristes supplémentaires, tandis que les cinquante-neuf pays restants en recevront environ 72 millions.

Gloria Guevara, la directrice générale du Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), met en garde contre les problèmes causés par cette concentration. « Les vingt premières destinations nationales ajouteront plus d’arrivées d’ici 2020 que le reste du monde réuni – quarante-six pour cent de tous les voyageurs se rendent dans seulement cent destinations. »

Beaucoup de globe-trotters débutants veulent voir les points forts – la Joconde à Paris, le Ginza à Tokyo, les canaux de Venise. En d’autres termes, la prépondérance des nouveaux voyageurs emprunte des itinéraires touristiques familiers et très fréquentés. D’autres facteurs contribuent à la croissance exponentielle du tourisme international, notamment

• les changements démographiques (les milléniaux aiment dépenser leur argent pour vivre des expériences)
• les nouveaux marchés de voyage émergents
• la commodité et l’amélioration de la connectivité
• des options de voyage conçues pour répondre à un large éventail de budgets.

Tous ces facteurs contribuent au problème croissant du surtourisme.

DÉFINITION DU SURTOURISME

Le surtourisme est l’un des problèmes les plus pressants qui touchent aujourd’hui l’industrie du voyage et du tourisme. C’est notamment le cas en Europe, où le phénomène est le plus aigu. L’un des défis à relever pour définir le surtourisme est que ses symptômes varient selon les destinations. Dans les villes, un trop grand nombre de touristes peut aliéner les résidents et surcharger les infrastructures locales. Dans les sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, comme le Machu Picchu et Angkor Wat, le tourisme de masse donne lieu à des paysages envahis de détritus qui menacent l’intégrité spirituelle, culturelle et physique des lieux sacrés.

Sur les plages de Thaïlande, des Philippines et d’Espagne, le surtourisme endommage l’environnement et dégrade l’expérience des visiteurs. Sur l’île de Pâques, à Bagan, au Myanmar, et à San Miguel de Allende au Mexique, les hordes de touristes menacent le patrimoine et la culture locale.

Quels que soient les symptômes, le dénominateur commun est un résultat négatif, que ce soit sur l’environnement, les résidents locaux, la culture ou l’expérience touristique. Le surtourisme nuit au paysage, endommage les plages, met les infrastructures à rude épreuve et prive les résidents du marché immobilier. Barcelone, Venise et Dubrovnik sont parmi les exemples les plus cités de lieux sur-touristiques.

En outre, le rapport McKinsey/WTTC intitulé « Coping with Success : Managing Overcrowding in Tourism Destinations, indique que les résidents aliénés expriment un certain nombre de préoccupations telles que la hausse des loyers, le bruit, le déplacement des commerces locaux et le changement de caractère des quartiers.

À Barcelone, l’une des premières villes à avoir élu un maire qui s’est présenté sur un programme de gestion de la surpopulation, les résidents se plaignent de la hausse des loyers (les propriétaires choisissant de louer des appartements aux clients d’AirBnB plutôt qu’aux habitants) et du fait que les touristes tapageurs envahissent le centre-ville.

À Venise, les touristes déplacent en fait les habitants. En 30 ans seulement, la population de la ville a été réduite de moitié, passant à 55 000 habitants. Les habitants se déplacent sur le continent pour échapper à cet afflux de touristes.

Le rapport ajoute qu’étant donné que les infrastructures utilisées par les touristes sont partagées avec des activités non touristiques essentielles telles que le commerce et les déplacements domicile-travail, les visiteurs créent des défis en termes de consommation d’énergie et de gestion des déchets.

Le surtourisme n’est pas nécessairement synonyme de surpopulation. Les îles isolées et les parcs nationaux font partie des lieux concernés. Même un petit nombre de visiteurs dans ces écosystèmes délicats peut avoir des répercussions négatives importantes en termes de pollution, de surexploitation des ressources naturelles et d’atteinte à la vie sauvage. Par exemple, en Thaïlande et aux Philippines, certaines îles ont été fermées aux touristes afin d’atténuer les dommages causés aux paysages et aux récifs coralliens. Le gouvernement néo-zélandais a limité le nombre de randonneurs sur le Milford Track – un sentier de 33 miles qui serpente à travers les montagnes et les forêts tropicales de l’île du Sud – à 90 par jour pendant la haute saison.

LE SURTOURISME SE RÉPAND

L’une des solutions souvent citées pour atténuer les maux du surtourisme est d’encourager les visiteurs à circuler vers d’autres endroits dans une région ou un pays populaire. « Les efforts visant à redistribuer géographiquement les visiteurs – une tactique que nous appelons la diffusion – (devraient être déployés) sur les sites existants et les nouvelles destinations. L’étalement peut atténuer plusieurs des problèmes liés à la surpopulation, qu’il s’agisse de créer une distribution uniforme des touristes ou de les éloigner des goulets d’étranglement », poursuit le rapport McKinsey/WTTC.

Les destinations peuvent poursuivre la diffusion en promouvant des attractions moins connues et en développant des régions touristiques alternatives. Par exemple, certains pays et certaines villes déplacent l’objectif des promotions de leurs attractions les plus visitées vers des circuits de bien-être. Un nombre restreint mais considérable de pays commencent également à se concentrer sur le développement de ce secteur dans le cadre de leurs stratégies nationales de développement et de marketing du tourisme. Selon les experts, la diversification du produit touristique permet de soulager la pression exercée sur les ressources naturelles et culturelles et d’obtenir une répartition plus équitable des bénéfices du tourisme pour les résidents. Les voyages de bien-être peuvent attirer des visiteurs dans des régions peu visitées. Selon l’économiste Thierry Malleret, « … une grande partie de la croissance du tourisme de bien-être pourrait avoir lieu dans des pays et des régions sous-développés, offrant ainsi une soupape de sécurité au problème du surtourisme. »

Le tourisme de bien-être peut-il s’avérer être l’antidote qui atténue les maux du surtourisme ?

Selon le rapport Global Wellness Tourism Economy de GWI ; « La croissance du tourisme de bien-être est très largement une histoire de marchés en développement, l’Asie-Pacifique, l’Amérique latine-Caraïbes, le Moyen-Orient-Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne représentant 57 % de l’augmentation des voyages de bien-être depuis 2015. Au cours des cinq dernières années, l’Asie est le premier secteur de croissance en termes de voyages et de revenus du tourisme de bien-être. » Les futurs voyageurs de bien-être associeront de plus en plus la transformation personnelle aux connexions qu’ils établissent pendant le voyage et à leurs impacts sur les personnes et les lieux qu’ils touchent, de sorte que le voyage de bien-être deviendra un échange bidirectionnel plus significatif entre les voyageurs et la destination, au lieu d’une transaction consomptive et commerciale unilatérale. Cette évolution des consommateurs, ainsi que le développement du tourisme de bien-être, peuvent jouer un rôle important dans l’atténuation des effets négatifs du surtourisme dans certaines destinations et régions populaires. Dans un cadre holistique de bien-être, être bien et faire le bien sont étroitement liés. »

« Nous ne pouvons pas être vraiment bien si nos communautés et l’environnement qui nous entoure ne sont pas bien. »

LES NOUVELLES DESTINATIONS BIEN-ÊTRE DU MONDE

L’Organisation nationale du tourisme du Japon (JNTO) a développé de nouveaux itinéraires touristiques dotés de caractéristiques de bien-être afin d’inciter les voyageurs à quitter le corridor encombré Kyoto-Osaka-Tokyo. Par exemple, la route du dragon (ou « Shoryudo ») serpente à travers la région de Chubu, qui comprend des sites historiques et culturels, des paysages naturels (dont le mont Fuji) et de nombreuses sources chaudes. Beppu, sur l’île méridionale de Kyushu, est un lieu de retraite onsen réputé parmi les Japonais. Cette région pittoresque compte plus de 2 400 sources naturelles.

Andrew Gibson, cofondateur de la Wellness Tourism Association, suggère que les nouvelles entreprises de bien-être en milieu urbain sont le résultat de l’intérêt mondial croissant pour le bien-être et de la preuve de plus en plus évidente que la santé n’est pas réservée aux riches.

Un autre exemple d’un nouveau type de destinations de bien-être émergentes est la chaîne de spa Six Senses à Singapour, qui accueille un médecin chinois résident qui offre des consultations gratuites aux clients. Elle va également développer un menu de restaurant avec des offres de médecine chinoise.

À New York, Six Senses accordera toute son attention au bien-être social. « Nous aspirons à nous attaquer à l’une des plus grandes menaces au bien-être – la solitude – en introduisant notre premier Six Senses Place, où les clients de l’hôtel et les membres peuvent faire partie d’une communauté. » Un espace réservé aux membres et aux invités comprendra un bain, un spa, une clinique, un espace de travail partagé, des salles pour des conférences et des événements sur le bien-être, et un restaurant. Les membres et les invités auront également accès à des analyses de sang, à des tests de biomarqueurs et à d’autres traitements scientifiques. Fivelements, un centre de bien-être éco-conscient situé à Bali, a créé un nouveau centre de retraite urbain indépendant dans la Causeway Bay de Hong Kong. Cette retraite de yoga et d’arts sacrés propose des pratiques holistiques visant à favoriser l’exploration de soi, la santé mentale et physique et le bien-être général. Conçue pour répondre aux besoins des tribus urbaines de bien-être, elle proposera un éventail de pratiques de yoga et d’arts sacrés dynamiques, une alimentation à base de plantes et des programmes de bien-être intégratifs. Il y aura également de nombreuses thérapies sur mesure, notamment des travaux corporels, des soins intuitifs, des travaux énergétiques et du coaching en matière de bien-être.

L’AVENIR

« Résoudre les problèmes liés au surtourisme commence par un changement d’état d’esprit de toutes les parties prenantes. Heureusement, la communauté du bien-être est par nature un groupe attentif, et lorsque le bien-être et l’attention sont des « valeurs dominantes du style de vie », il est possible de changer les comportements en encourageant les choix éthiques », conclut Ophélie de GWI.

Un autre facteur prometteur est que les milléniaux et leurs cohortes plus jeunes de la génération Z sont toujours à la recherche de la prochaine grande chose … souvent sur Instagram. Les médias sociaux sont un moyen pour les lieux inconnus à petit budget de gagner en traction, en particulier parmi les « tribus » ayant des intérêts très spécifiques, notamment les voyages de bien-être.

Cet article est un extrait du rapport sur les tendances du sommet mondial du bien-être 2019.

Selon le rapport GWI Global Wellness Tourism Economy, « les gouvernements se tournent vers le tourisme de bien-être pour diversifier leur secteur touristique, se tailler une niche unique, réduire la saisonnalité, lutter contre le surtourisme dans certains cas, et apporter plus de bénéfices aux communautés locales ».

Une grande partie de cette transformation est encore centrée sur le « moi ». Toutefois, GWI prévoit que la perspective du « Nous » va se développer à mesure que notre quête de bien-être continue d’évoluer, et que les voyages de bien-être vont passer d’un état d’esprit de consommation à un état d’esprit de contribution.

La communauté du bien-être est largement en avance sur l’éveil de sa conscience collective aux possibilités de faire des choix plus éthiques. Les pèlerins du bien-être réalisent que la santé des lieux qu’ils visitent, et leur impact sur cette santé, est un élément important à prendre en compte lorsqu’ils recherchent des lieux en accord avec leurs idéaux de bien-être et de durabilité. En outre, et par nature, les voyageurs du bien-être s’aventurent souvent vers des destinations éloignées des sentiers battus et fréquentés. De nombreux voyages de bien-être holistique exigent des voyageurs qu’ils se connectent aux destinations par le biais de la nature et des traditions locales. « Lorsque vous avez des traditions locales de guérison ou médicales, des pratiques spirituelles et autres, cela rend l’ensemble de l’expérience plus authentique », explique Ophelia Yeung, chargée de recherche principale au GWI.

Selon Katherine Johnston, chargée de recherche au Global Wellness Institute, « … la notion de bien-être évolue et ne se limite plus à ce qui est bon pour moi, mais à ce que cela apporte au pays et à la région ». Ces dernières années, les voyages de bien-être ont également évolué, passant d’une approche expérientielle à une approche transformatrice. » Les gouvernements reconnaissent également de plus en plus que la quantité au détriment de la qualité n’est pas une proposition gagnante lorsqu’il s’agit d’attirer des touristes. Des destinations vierges comme le Bhoutan et le Botswana ont longtemps limité le nombre de touristes, et maintenant d’autres pays commencent à protéger leurs sites naturels avec la même stratégie.

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